Ce préjugé fait croire en effet qu'il n'y aurait qu'une seule Chine et non plusieurs, simultanées aussi bien que successives, et perpétue le mirage d'une identité culturelle chinoise marquée par son immobilisme et sa radicale étrangeté. Contre cette illusion, le riche ensemble rassemblé par Anne Cheng, avec l'aide de Jean-Philippe de Tonnac, constitue une remarquable antidote. Il rappelle en effet qu'il y eut de nombreux débats internes dans la culture chinoise et que la pensée unique lui a été étrangère. L'ensemble permet aussi de mieux saisir combien les intellectuels chinois sont actifs dans l'exploration de leur passé comme dans l'élaboration actuelle de nouvelles figures théoriques.

Quelques centaines de pages ne peuvent prétendre examiner toutes les facettes de questions si vastes. Ce sont donc plutôt des "coups de sonde", exemplaires mais circonscrits, qu'a choisis Anne Cheng, en rassemblant treize études signées par d'excellents spécialistes, tant européens que chinois (1). On découvre notamment les lignes de force des conceptions chinoises de l'histoire avant et après l'occidentalisation, les discussions et les difficultés soulevées par l'application des notions occidentales de "philosophie" ou de "religion" aux réalités chinoises, le développement contemporain du pragmatisme américain qui renoue avec l'ancienne présence en Chine de John Dewey.

Tout le projet de ce recueil est de mettre à mal le mythe d'une "altérité radicale" de la Chine, en montrant que les différences avec la culture européenne, évidemment nombreuses, ne dessinent pas pour autant un monde inintelligible ni sans commune mesure avec le nôtre. La langue, l'écriture, et même les mathématiques chinoises, qui ont alimenté à des degrés divers la construction d'un monde totalement étranger au nôtre, font ici l'objet d'éclairages qui attestent que leur éloignement n'est pas aussi vertigineux qu'on le pense parfois sous l'effet de la survivance des idées reçues.

Somme toute, la "sinité", si elle existe, ce qui est fort discutable, n'est ni homogène, ni immobile, ni à des années-lumière de nos propres horizons. Les Chinois ne sont pas des extraterrestres. Ils parlent une langue humaine, écrivent selon des codes apparentés aux autres et raisonnent selon l'universelle logique. On s'en doutait bien un peu. Mais il n'est pas inutile de le comprendre plus savamment.

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LA PENSÉE EN CHINE AUJOURD'HUI sous la direction d'Anne Cheng. Avec la collaboration de Jean-Philippe de Tonnac. Gallimard "Folio Essais", 478 p., 8,70 €.

(1) Ont collaboré à ce volume : Viviane Alleton, Jean-Philippe Béja, Karine Chemla, Anne Chang, Xiaoquan, Jacques Gernet, Vincent Goossaert, Elisabeth Hsu, Damien Morier-Genoud, Joël Thoraval, Léon Vandermeersch, Zhang Yinde, Nicolas Zufferey.

Source: http://www.lemonde.fr/web/article/0,1-0@2-3260,36-908283,0.html