Le président taïwanais s'était jusque-là efforcé d'améliorer les relations de l'île avec son puissant voisin.

La présidence taïwanaise et les services de sécurité ont annoncé jeudi qu'ils acceptaient d'ouvrir leur territoire au chef spirituel en exil des Tibétains. Il est attendu lundi prochain et doit se rendre auprès de victimes du typhon Morakot. Taïwan, qui abrite une importante communauté de Tibétains en exil et plusieurs millions de bouddhistes, avait autorisé de précédentes visites du dalaï-lama en 1997 et en 2001. Mais le président Ma Ying-jeou, en fonction depuis 2008, s'était opposé l'année dernière à une visite du lauréat du prix Nobel de la paix, que Pékin considère comme un séparatiste.

Selon le porte-parole du président taïwanais, la visite n'aura qu'une dimension religieuse, ce qui a mené le gouvernement à l'accepter. "Nous avons décidé d'autoriser la visite du dalaï-lama dans la mesure où il vient ici pour prier pour les victimes décédées ainsi que pour les survivants", a expliqué le président. "Je ne pense pas que sa visite va nuire aux relations [avec la Chine], qui se sont améliorées" depuis l'arrivée de Ma Ying-jeou au pouvoir, a ajouté le porte-parole du président.

Depuis lors, Ma s'efforce d'éviter toute initiative susceptible de froisser la Chine continentale, avec laquelle il entend développer les relations commerciales. Une position qui contraste beaucoup avec celle du principal parti d'opposition de l'île, le DPP (Parti démocrate progressiste), qui a invité le dalaï-lama et qui souhaite l'indépendance de l'île.

Source: http://www.lemonde.fr/asie-pacifique/article/2009/08/27/une-visite-du-dalai-lama-a-taiwan-risque-de-froisser-la-chine_1232427_3216.html