Dans la Chine du Xe siècle, sous la dynastie Tang, l'empereur revient dans la Cité interdite après une longue absence et découvre qu'un complot se trame dans son palais. Plusieurs conspirateurs veulent prendre le pouvoir, tandis que la reine et ses fils se livrent une lutte sans merci devant une armée prête à livrer bataille. Lequel l'emportera dans le dédale gigantesque de la Cité interdite ? En attendant, il devient évident que la silencieuse et impressionnante reine est chaque jour lentement empoisonnée.


CRITIQUE: Une sombre histoire de famille pour une reconstitution lumineuse et somptueuse où Zhang Yimou déploie tous ses talents de metteur en scène d'opéra pour enluminer un mélodrame shakespearien. Après une scène d'ouverture virtuose qui met symboliquement en parallèle la toilette des femmes et la préparation des guerriers, le film se déroule entre intrigues et grand spectacle, scènes intimistes et mouvements de foule. Dans les ors et les fastes volontiers clinquants du palais, le complot guette et l'histoire va et vient entre décors luxueusement tape-à-l'oeil et calculs machiavéliques. Mais, très vite, le spectacle l'emporte sur l'intrigue, la reconstitution et l'interprétation de Gong Li, monolithique et princière, prennent le pas sur la portée historique du film. Voilà donc une belle et grandiose image qui s'inscrit dans le grand livre du cinéma chinois d'exportation. À feuilleter admiratif et distant.

Source: http://www.figaroscope.fr/cinema/2007031400023583.html