 Renault sanctionné en Chine: la piste politique refroidit
12 juin 2009 - L'Expansion
La décision de la Chine de suspendre l'importation de plusieurs modèles Renault pour raison de sécurité, trois jours après la visite du Dalai Lama à Paris a nourri la spéculation sur la possibilité d'une sanction politique. Retour sur cette affaire avec notre correspondante à Pékin.
 Des modèles Renault recalés à la frontière chinoise? « Du jamais vu » dans la mémoire du constructeur, qui a fait le choix, il y a dix ans, de ne pas fabriquer ses modèles en Chine, et de laisser son partenaire Nissan développer le marché. Mercredi, la décision de suspendre les importations de modèles du constructeur français, pourtant homologués dans l'Union européenne, a été rendue publique sur le site Internet de l'Administration chinoise chargée du contrôle de qualité (AQSIQ).
Sans citer la nature des problèmes, l'organisme public affirme avoir découvert de « sérieux problèmes de sécurité », et rendre sa décision pour « protéger le consommateur chinois ». « Lors de récentes inspections d'importations, nous avons, à plusieurs reprises, identifié des lots de véhicules fabriqués par le français Renault (...) qui ne respectent pas les normes obligatoires dans notre pays », explique le communiqué. 160 voitures fabriquées en 2007 Quatre modèles sont concernés : Laguna, Scénic, Mégane, et Mégane Coupé-Cabriolet. « La mesure concerne un lot de 160 voitures fabriquées en 2007 et qui attendaient d'être livrées à nos importateurs chinois », précise Raphaëlle Gomez, chargée de communication du groupe. Si la décision n'était pas intervenue trois jours après la visite du Dalai lama à Paris et sa rencontre avec le maire de Paris Bertrand Delanoë, qui lui a remis la médaille de « citoyen d'honneur » de la capitale française, elle serait peut-être passée inaperçue. Jeudi, le site Web de la BBC faisait pourtant déjà le lien, illustrant un article sur la décision de l'AQSIQ par une photo du Dalai Lama. Reste que s'il s'agissait de représailles, elles seraient largement symboliques, dans la mesure où les importations de Renault en Chine représentent moins de 3000 voitures par an, selon les médias chinois, pour des ventes de 894 véhicules seulement en 2008. A titre de comparaison, 6,75 millions de voitures de tourisme ont été produites et vendues en Chine l'an dernier, selon la Mission économique de Pékin. Séduisante, la thèse de la sanction politique ne semble en l'état pas avérée, et ce pour plusieurs raisons. L'affaire n'a d'abord pas fait les choux gras de la presse et de l'Internet chinois qui la mentionnaient sobrement jeudi. Rien à voir avec les appels massifs au boycott de Carrefour, qui circulaient en avril 2008 sur la toile chinoise. D'autre part, le constructeur français n'a pas nié les reproches de l'AQSIQ, même s'il s'est empressé de souligner l'aspect limité et temporaire de la mesure. « Les dommages ont été subis lors de l'expédition et du stockage des voitures, explique Raphaëlle Gomez. Ils ne sont en aucun cas liés à la production ou à la conception. » Des problèmes qui, selon elle, auraient entrainé un « vieillissement prématuré de certaines pièces ». Rouille liée à l'humidité ? Fuite d'amortisseur qui peut vieillir prématurément quand il n'est pas utilisé ? Toutes les hypothèses sont étudiées. Protectionnisme rigoureux Se refusant à commenter le terme de « sérieux problèmes de sécurité » utilisé par l'AQSIQ, la porte-parole n'en souligne pas moins : « Tout secteur compris, la Chine est un pays extrêmement protectionniste et vérifie ce qui rentre chez lui de manière très rigoureuse. » De fait, selon deux experts du secteur, les règles d'importation de voitures étrangères en Chine sont extrêmement rigoureuses, et la qualification de « non respect des normes » peut être due à un détail, comme des autocollants de pression des pneus non libellés en chinois. Enfin, plusieurs acteurs économiques jugent la brouille diplomatique franco-chinoise terminée depuis la publication en avril d'un communiqué commun. « Les investisseurs chinois qui avaient évité la France lors d'une tournée d'achats en janvier préparent aujourd'hui une mission d'achat », observe Julien Chol, ancien président de la Jeune chambre de commerce de Pékin. Si la thèse technique est avérée, elle n'arrangera pourtant pas l'image de Renault. Or l'affaire intervient au moment où la Chine, premier marché automobile mondial depuis le début de l'année, annonce un bond de 47% de ses ventes véhicules particuliers en mai, avec à la clé, des listes d'attente pouvant aller jusqu'à deux mois. |
