Le président américain Barack Obama La popularité mondiale du nouveau président américain n'est pas partagée par le régime chinois, qui se satisfaisait fort bien de ses liens avec l'administration Bush, estimant avoir obtenu avec l'ancien président la place qui lui revenait sur la scène internationale.

L'entrevue de Londres a d'ailleurs été précédée d'escamourches entre la première puissance mondiale et le pays le plus peuplé du monde.
Moins d'un mois avant la rencontre de Londres, la Chine a "harcelé" selon Washington un bâtiment de la marine américaine évoluant en mer de Chine méridionale. Et la banque centrale de Chine a évoqué le remplacement du dollar comme monnaie de réserve internationale, une suggestion promptement rejetée par les Américains. Quant au Premier ministre chinois, Wen Jiabao, il s'est dit inquiet quant à la "sûreté" des investissements chinois dans les bons du trésor américains, dont Pékin est le premier détenteur mondial.

"Je pense que la Chine entend signaler aux Etats-Unis et au monde que le globe n'évolue plus autour de Washington et qu'une nouvelle ère a commencé", observe Ralph Cossa, chef du forum pour le Pacifique au Center for Strategic and International Studies.

Sur la question des droits de l'homme, la Chine s'est montrée très ferme ces dernières semaines, notamment à propos du Tibet, faisant son possible pour isoler le dalaï-lama. Le sujet s'annonce délicat. En recevant mi-mars le ministre chinois des Affaires étrangères, M. Obama n'a pas manqué de lui rappeler que les droits de l'homme constituent un "aspect essentiel" de la politique étrangère des Etats-Unis et a espéré des "progrès" sur la question du Tibet.

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