"En ce qui concerne la participation de cette personne aux enchères des bronzes, l'administration d'Etat des vestiges et monuments et moi-même nous n'en savions rien", a déclaré un porte-parole du ministère des affaires étrangères.

"Par conséquent, je ne ferai aucun commentaire sur ce comportement privé", a-t-il ajouté. Cai Mingchao, 44 ans, a annoncé lundi avoir acheté les deux têtes de rat et de lapin, pour 15,7 millions d'euros chacune, tout en indiquant refuser de verser l'argent. En Chine, certains le voyaient mardi comme un patriote, d'autres critiquaient ses méthodes.

Il était qualifié par une partie de la presse et des internautes de personnage sans crédibilité, voire quelque peu louche, plus rarement de collectionneur "patriote". Pour certains, il a non seulement ruiné sa réputation mais porté un rude coup à celle de la Chine. "Dans les ventes à l'étranger, normalement, les acheteurs ne doivent pas verser un acompte, on se fonde sur leur réputation", a souligné Zhao Yu, haut responsable du ministère de la culture interrogé par le Beijing Times. "Le fait que Cai Mingchao soit revenu sur sa parole signifie (...) qu'il a nui à la crédibilité dont jouissaient les Chinois dans les ventes aux enchères internationales", a-t-il déploré. "Il faudrait renoncer aux méthodes louches des hommes d'affaires chinois", disait même Liu Yang, l'un des avocats chinois qui a tenté d'empêcher la vente à Paris, cité par Le Quotidien de la jeunesse du peuple. Dans son éditorial, le journal appelle les Chinois à garder leur sang-froid.

Les Nouvelles de Pékin estiment que "M. Cai a peut-être [acheté les bronzes] dans l'urgence, pour mettre en échec la vente aux enchères". Mais, poursuivait le journal, "au-delà de ce sentiment patriotique, il y a le respect de la parole qui est plus précieux".

Source: http://www.lemonde.fr/culture/article/2009/03/03/vente-ysl-berge-la-chine-dement-etre-derriere-le-geste-de-cai-mingchao_1162476_3246.html