Le Fonds du patrimoine national de Chine, une organisation non gouvernementale qui cherche à faire revenir en Chine des oeuvres d'art volées, avait offert de racheter ces deux bronzes chinois qui vont être mis aux enchères par la maison Christie's fin février, mais le prix en était trop élevé, a rapporté l'agence Chine nouvelle.

"Ils demandaient 10 millions de dollars pour chaque pièce alors que nous en avons acheté une semblable seulement environ un million de dollars. Nous avons trouvé le prix trop élevé",a déclaré Niu Xianfeng, chef adjoint de la Fondation du patrimoine de Chine, cité par l'agence chinoise.

Ce responsable chinois a lancé un appel à la générosité de ses concitoyens pour que de telles oeuvres d'art puisses revenir à la Chine.

Les deux bronzes - une tête de lapin et une tête de rat - faisaient partie d'une fontaine érigée sous le règne de l'empereur Qianlong (1736-1795) dans le Palais d'été qui a été pillé et mis à sac en 1860 par les soldats français et britanniques. La fontaine comportait 12 têtes.

Ils sont estimés entre 8 et 10 millions d'euros pièce (de 10,4 à 13 millions de dollars.

Pierre Bergé a décidé de disperser aux enchères en février la totalité de l'exceptionnelle collection d'oeuvres d'art réunie avec son compagnon, le couturier Yves Saint Laurent, décédé en juin. La vente doit se dérouler sur trois jours, du 23 au 25 février 2009.

Des avocats chinois ont engagé en France une action en justice contre Christie's pour empêcher la vente des deux bronzes. Mais des obstacles légaux risquent d'empêcher ces poursuites. Le droit international qui interdit le commerce illégal d'oeuvres d'art et de biens culturels ne pourrait être appliqué dans le cas de biens volés dans les années 1860.

Source: http://www.google.com/hostednews/afp/article/ALeqM5jzcaewimHgF4ZgyDV20wY-W-6rLg