Pour commémorer le 60ème anniversaire de la République Populaire de Chine dont le coup d'envoi a été donné 1er octobre dernier, le ministère de l'Education a décidé de faire participer les élèves en ajoutant la course à pied aux programmes scolaires.

Le principe est clair : d'ici avril, chaque élève devra avoir parcouru une distance multiple de 60, soit 120 km en primaire, 180 km au collège et 240 km au lycée et à l'université. Ce qui équivaut respectivement à 1000, 1500 et 2000 mètres à parcourir chaque jour.

Mais avec l'arrivée de l'hiver, cette campagne lancée début octobre pour dynamiser à la fois le patriotisme et la santé des jeunes générations est aujourd'hui l'objet d'une vive controverse de la part des élèves, parents et professeurs.

Pour certains, cette mesure ne fait qu'empiéter sur le temps d'études. Pour d'autres, c'est son caractère obligatoire qui est inacceptable.

"Chaque école et même chaque élève a le droit de choisir. Demander aux étudiants de tout le pays de courir est le signe d'une mauvaise éducation, dont le propre est d'être libre", dit ce commentaire sur un blog, traduit sur le site du quotidien anglais The Guardian.

Il faut dire que la controverse n'est pas nouvelle. En octobre dernier, le "marathon hivernal" avait déjà déclenché une vive polémique après qu'un élève d'un collège de Haidian à Pékin ait trouvé la mort pendant qu'il courait 1200 mètres.

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