Le chiffre de juillet marque la troisième baisse consécutive de l'inflation chinoise, qui avait atteint en février son plus haut niveau depuis 12 ans à 8,7%. Il est en outre inférieur aux attentes puisque les économistes anticipaient en moyenne une hausse de 6,5%.

Cette décélération devrait rassurer en partie les autorités chinoises au lendemain de l'annonce d'une hausse de 10% des prix de gros sur l'année à fin juillet.

L'inflation non-alimentaire est restée contenue à 2,1% sur un an en juillet, contre 1,9% en juin.

Mais pour Ben Simpfendorfer, économiste de Royal Bank of Scotland à Hong Kong, le repli de l'inflation s'explique en partie par des bases de comparaison favorables sur 2007 et il ne signifie pas que les autorités soient en mesure de baisser la garde.

"On pourrait être tenté d'interpréter cela comme un signe de ralentissement de l'inflation mais en fait, les pressions inflationnistes restent soutenues", explique-t-il. "Le chiffre élevé de l'inflation de gros publié hier constitue un avertissement: les pressions inflationnistes restent présentes."

Les prix alimentaires, qui représentent un tiers du panier global utilisé pour mesurer l'inflation, affichent en juillet une hausse de 14,4% sur un an, contre 17,3% en juin, a précisé le Bureau national de la statistique.

La hausse des prix en Chine sur les sept premiers mois de l'année atteint 7,7% par rapport à la période correspondante de l'an dernier, ce qui rend pratiquement irréalisable l'objectif du gouvernement de contenir l'inflation en dessous de 4,8% sur l'ensemble de l'année, soit son niveau de 2007.

Pékin a récemment amorcé un virage en matière de politique économique en expliquant favoriser désormais le soutien à la croissance - qui a ralenti à 10,4% au premier semestre contre 11,9% en 2007 - et non plus la prévention de la surchauffe.

Source: http://fr.news.yahoo.com/rtrs/20080812/tbs-chine-inflation-7318940.html