Pas de touristes chinois au Canada Lundi dernier, l'Association de l'industrie touristique du Canada (AITC) a émis un rapport annonçant que le tourisme canadien était au bord « d'un déclin sans précèdent. » Pour remonter la pente, l'Association presse Ottawa de convaincre la Chine de lui accorder le Statut de destination autorisée (SDA).

Sans ce statut, les visites d'agrément au Canada ne sont pas permises pour les voyageurs chinois. Ils ne peuvent venir au Canada que pour les affaires, les études ou les visites familiales. De plus, le Canada n'a pas le droit de faire la promotion de ses attraits touristiques en Chine et les agences de voyage chinoises ne peuvent pas organiser de voyage de groupe en sol canadien.

Pourtant, en janvier 2005, le Canada et la Chine avaient conclu un accord qui devait aboutir à l'obtention du Statut par le Canada. Or, les négociations piétinent. Depuis 1990, 134 pays, dont les Etats-Unis, l'ont déjà obtenu.

Dans son rapport l'AITC craint que l'industrie canadienne prennent du retard vis-à-vis de son voisin américain. « Chaque jour, des exploitants touristiques chinois et américains forgent des relations commerciales, et de nouveaux courants de voyage s'établissent. Il y a risque que la marque États-Unis prenne fermement racine en Chine avant que le Canada ait la chance de mener des démarches de commercialisation et de promotion. »

Néanmoins, la Commission canadienne du tourisme croit que le Canada a beaucoup de potentiel en Chine. L'an dernier, une étude de marché notait que pour les Chinois « le Canada et les Etats-Unis forment la quintessence de la culture occidentale » car ils « sont intéressés à "voir comment vit l'autre moitié du monde".» Les visiteurs potentiels se disent plutôt attirés par la Colombie-Britannique et l'Ontario, mais le Québec fait aussi bonne figure grâce à son côté européen et à son architecture coloniale.

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