Selon l'agence Chine Nouvelle, au moins 10 000 personnes sont encore ensevelies sous les décombres. Les Etats-Unis ont proposé leur aide à Pékin.

Les bâtiments tombés en ruines piègent encore des milliers de personnes. (Reuters)

Le bilan du séisme qui a touché la Chine lundi, en plein milieu de la journée, s'alourdit d'heure en heure. Il est, pour l'instant, de plus de 10 000 morts et 10 000 blessés, dont 8533 tués, officiellement, dans la seule province du Sichuan. Située dans le sud-ouest du pays, cette région montagneuse ne se trouve qu'à une centaine de kilomètres de l'épicentre du séisme, mesurée à une magnitude de 7,8 sur l'échelle ouverte de Richter.

Huit écoles, un hôpital et deux usines chimiques de la région sont tombés en ruines à Shifang lors de la secousse, et plusieurs centaines de personnes sont encore prisonnières des décombres. Dans le comté autonome de Beichuan Qiang, partie de la province du Sichuan, ce sont 7000 personnes qui ont été tuées et plusieurs milliers d'autres blessées, et 80% des immeubles détruits. Les secours n'ont pas encore pu atteindre certaines des zones les plus reculées, où des lignes téléphoniques et des routes ont été coupées, ce qui laisse augurer d'un bilan humain définitif beaucoup plus lourd. Mardi matin, l'agence Chine Nouvelle rapporte ainsi que plus de 10 000 personnes sont toujours ensevelies sous les décombres. Plusieurs étrangers pourraient avoir péri dans la catastrophe. Mardi matin, quinze touristes britanniques étaient toujours portés disparus. Par ailleurs, un car transportant 37 personnes, dont des étrangers, est enseveli sous les décombres.

Bush propose "tous les moyens possibles"

Dans les mégapoles de Pékin et Shanghaï, la secousse a été ressentie mais aucun dégât n'était à déplorer. Le président Hu Jintao a ordonné la mobilisation générale des secours pour venir en aide aux victimes, et des milliers de soldats ont été envoyés sur place avec du matériel médical. Un glissement de terrain a cependant coupé la route qui conduit à Wenchuan, comté où a été localisé l'épicentre du séisme, selon une radio. Le Premier ministre, Wen Jiabao, s'est quant à lui rendu à Chengdu, capitale de la province la plus affectée.

Bernard Kouchner, ministre français des Affaires étrangères, a fait part dans un communiqué de la solidarité de la France avec son pays. De son côté, le président américain George W. Bush a déclaré que les Etats-Unis étaient prêts à apporter à la Chine une aide d'urgence. "J'adresse mes condoléances à ceux qui ont été blessés et aux familles des victimes du tremblement de terre d'aujourd'hui. Je suis particulièrement attristé par le nombre d'étudiants et d'enfants touchés par cette tragédie. Les Etats-Unis restent prêts à aider par tous les moyens possibles", a-t-il dit par voie de communiqué.

Source: http://www.lejdd.fr/cmc/international/200820/deja-10-000-morts-en-chine_116713.html