A l'issue d'un concert en son honneur, le pape a "envoyé ses salutations à tous les habitants de la Chine qui s'apprêtent à vivre avec les prochains Jeux Olympiques un événement de grande valeur pour l'humanité entière".

Ce concert est intervenu alors que le Vatican ne ménage pas ses efforts de rapprochement avec Pékin en vue de l'établissement de relations diplomatiques et afin d'obtenir une plus grande liberté d'action pour l'Eglise catholique en Chine.

Il s'agit du premier commentaire du pape sur les JO de Pékin.

Benoît XVI a par ailleurs salué mercredi la "grande tradition culturelle" de la Chine qui reflète "l'histoire d'un peuple avec ses valeurs et ses nobles aspirations".

"Dans un groupe d'artistes d'une qualité aussi élevée nous pouvons voir représentée la grande tradition culturelle et musicale de la Chine" permettant de "mieux comprendre l'histoire d'un peuple avec ses valeurs et ses nobles aspirations", a déclaré le pape.

"En vous accueillant ce soir, chers artistes chinois, le pape entend accueillir virtuellement votre peuple tout entier, avec une pensée spéciale pour vos compatriotes qui partagent la foi en Jésus et ont un lien particulier avec le successeur de Pierre", a-t-il ajouté dans une allusion au Chinois fidèles au Vatican.

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