 Aux Trois Gorges, des touristes fiers, des habitants inquiets
29 novembre 2007 - afp
Venu en touriste, Liu Xia regarde avec fierté le plus grand barrage au monde, celui des Trois Gorges, dans le centre de la Chine, mais, à quelques kilomètres, les habitants le voient d'un autre oeil, plutôt avec crainte.
 "Tous les Chinois en sont très fiers, vraiment très fiers", dit Liu Xia, 36 ans, technicien dans le secteur ferroviaire.
Depuis sa mise en service, en mai 2006, ce mur de béton de 185 mètres de haut est un lieu de plus en plus visité. L'année dernière, le site, dans la province du Hubei, a reçu plus d'un million de visiteurs, en hausse de 27% sur un an, selon les chiffres officiels. Mais, dans les environs, cet ouvrage imposant, destiné à produire de l'électricité et à dompter le plus grand fleuve chinois, le Yangtze, ne provoque pas le même enthousiasme. A quatre km de là, à Maoping, des secousses font trembler la modeste maison en béton de Tan Mingzhu, provoquant des lézardes du sol au plafond. "C'est à cause du barrage. Cela a commencé lorsqu'il est entré en opération", dit Tan, 36 ans, mère d'un enfant. "C'est une zone géologique à risques et le barrage les a bien sûr accrus", affirme Chen Guojie, géologue d'un Institut de Chengdu, la grande ville en amont du barrage. Les habitants de Maoping vivent dans la crainte de ces risques, notamment des glissements de terrain. "Nous avons peur, mais nous sommes des gens du peuple, que peut-on faire?", dit Zhou Gonghui, 48 ans. Comme plus d'un million de personnes, il avait été relogé dans les années 90 après avoir dû quitter les zones inondables. Il voudrait bien partir de nouveau, mais, explique-t-il, il n'a pas d'argent pour le faire et les autorités font la sourde oreille. Cette semaine, le gouvernement a minimisé les risques écologiques entraînés par le barrage, affirmant que les bénéfices étaient supérieurs aux désavantages. "Globalement, en ce qui concerne l'impact sur l'environnement du projet des Trois Gorges, les bénéfices dépassent les conséquences négatives", a affirmé Wang Xiaofeng, l'un des responsables de la construction. M. Wang a souligné que le barrage permettait d'économiser l'équivalent de 50 millions de tonnes de charbon et d'éviter l'émission de 100 millions de tonnes de CO2, en produisant une électricité "propre", pour le sud, l'est et le centre du pays. Les bénéfices concernent également le contrôle des inondations, a-t-il dit. Cependant, pour Patricia Adams, une des responsables de l'ONG Probe International, basé à Toronto (Canada), "beaucoup de dégâts ont été faits". "Non seulement aux propriétés, mais aussi au réseau irremplaçable de relations humaines et économiques qui faisait la région", ajoute-t-elle. Treize ans après le premier coup de pioche, les travaux de génie civil des Trois Gorges ont pris fin en mai 2006 et le barrage doit être complètement opérationnel en 2009, une fois toutes les centrales installées. |
