Dans un pays où la démocratie directe brille par son absence, l'événement a pris une tournure inédite, provoquant éditoriaux dans les journaux et débats passionnés entre internautes. Cité par le quotidien Beijing News, un éditeur shanghaïen, Gu Yun, a affirmé : "Ce type de concours peut être considéré comme un apprentissage de la démocratie pour la génération issue des années 80"... Un commentaire publié dans le même journal s'est félicité que "la Chine progresse vers une société plus ouverte".
Plus anecdotique, l'allure masculine de la nouvelle héroïne a provoqué un autre type de débat à propos de son orientation sexuelle supposée. Li Yuchun est-elle lesbienne ? se sont demandé des internautes tandis que la presse insistait sur son physique "androgyne".
Diffusée par une télévision satellite de la province du Hunan, l'émission a permis à son sponsor, une entreprise laitière, d'engranger de substantiels bénéfices. Intitulé "concours de la super-fille du yaourt mongol amer", le show a permis à ce fleuron de l'industrie laitière d'écouler ses stocks en quelques semaines, engrangeant un chiffre d'affaires de l'équivalent de 200 millions d'euros... Quant au fournisseur de SMS, les millions de messages envoyés pour élire les trois finalistes lui ont permis de réaliser lui aussi des bénéfices substantiels.
Le pouvoir, toujours très sourcilleux dès qu'un mouvement de masse menace de concurrencer le monopole du parti, s'inquiète de la popularité de ce concours. Le quotidien officiel China Daily a aigrement commenté le phénomène en raillant "cette imitation de système démocratique qui se termine par la sélection d'une chanteuse au talent limité". Des rumeurs courent déjà : le grand concours du yaourt amer 2006 pourrait être annulé...
Bruno Philip
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